El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, reveló que la Fuerza Espacial estadounidense cuenta con armas de “control espacial” en órbita, en un anuncio que Washington presenta como una medida de disuasión frente a Rusia y China.
Washington.— Estados Unidos confirmó públicamente por primera vez que mantiene armas de control espacial desplegadas en órbita terrestre, una revelación que marca un nuevo capítulo en la creciente competencia militar entre Washington, Rusia y China por el dominio del espacio.
El anuncio fue realizado el lunes 14 de septiembre por el secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, durante la conferencia anual Air, Space & Cyber, celebrada en National Harbor, Maryland. El funcionario señaló que la Fuerza Espacial estadounidense dispone actualmente de sistemas capaces de defender a las fuerzas conjuntas del país frente a acciones hostiles de adversarios.
Meink no reveló qué tipo de armamento se encuentra desplegado, cuántos sistemas existen ni cuándo fueron colocados en órbita. Sin embargo, describió estas capacidades como armas destinadas al denominado “control espacial”, término que abarca operaciones para proteger los activos estadounidenses en el espacio y responder ante amenazas contra ellos.
De acuerdo con información obtenida por The Washington Post de un funcionario estadounidense bajo condición de anonimato, una de las posibles funciones de estos sistemas sería neutralizar satélites adversarios cuando sean utilizados para rastrear o atacar tropas estadounidenses o satélites de Washington.
La revelación ocurre después de varios años en los que Estados Unidos ha acusado a Rusia y China de desarrollar capacidades ofensivas contra activos espaciales, incluyendo sistemas de interferencia electrónica y tecnologías capaces de poner en riesgo satélites militares y de comunicaciones.
Meink justificó la divulgación del nuevo sistema desde una perspectiva de disuasión militar, al señalar que Estados Unidos debe estar preparado para enfrentar amenazas emergentes en cualquier escenario.
“Es importante desde una perspectiva de disuasión”, explicó el funcionario al ser cuestionado sobre la decisión de hacer pública la existencia de estas armas.
Preparan una nueva arquitectura de defensa espacial
La confirmación se produce mientras el gobierno estadounidense impulsa una nueva generación de capacidades militares basadas en el espacio. Entre ellas se encuentra el desarrollo de interceptores espaciales vinculados al futuro sistema de defensa antimisiles Golden Dome.
El propio Departamento de la Fuerza Aérea informó que el programa de interceptores espaciales ha avanzado rápidamente, al pasar de una fase contractual inicial a contar con hardware preparado para vuelos en menos de un año. También se prevé el desarrollo de nuevas constelaciones destinadas a ampliar las capacidades de vigilancia y respuesta estadounidenses desde el espacio.
El anuncio representa un cambio significativo en la postura pública de Washington, pues aunque Estados Unidos ha desarrollado durante décadas tecnologías antisatélite y sistemas para operar en el espacio, esta es la primera vez que reconoce de manera directa que mantiene armas de control espacial desplegadas en órbita.
La confirmación podría incrementar las tensiones en torno a la militarización del espacio y acelerar el desarrollo de capacidades similares por parte de otras potencias, en un momento en que la competencia estratégica entre Estados Unidos, Rusia y China se extiende cada vez más allá de la Tierra.
