El fenómeno se encuentra a unos 7 mil 500 años luz de la Tierra y alberga alrededor de 70 estrellas, incluida una casi 19 veces más masiva que el Sol.
Ciencia.— El telescopio espacial James Webb volvió a mostrar la espectacular diversidad del universo al captar una estructura conocida como glóbulo cometario en la Nebulosa de Carina, una región ubicada a aproximadamente 7 mil 500 años luz de la Tierra y caracterizada por una intensa actividad de formación de estrellas.
La imagen fue difundida por la Agencia Espacial Europea (ESA), que describió la estructura como un verdadero “cofre del tesoro” cósmico debido a la gran cantidad de estrellas jóvenes que concentra en su interior.
El fenómeno forma parte de una de las regiones de formación estelar de alta masa más importantes de nuestra galaxia, donde se encuentran algunas de las estrellas más masivas conocidas.
Un cúmulo de estrellas jóvenes
De acuerdo con los investigadores, el denominado “cofre del tesoro” contiene alrededor de 70 estrellas, muchas de ellas en etapas tempranas de su evolución.
La más masiva del grupo es una poco común estrella de tipo O, cuya masa es aproximadamente 19 veces superior a la del Sol. Este tipo de estrellas se caracteriza por sus enormes dimensiones y temperaturas extremadamente elevadas.
La observación fue posible gracias a la capacidad de la cámara de infrarrojo cercano del telescopio James Webb, que permitió revelar el brillo procedente del interior de la estructura y obtener detalles que ayudan a los astrónomos a estudiar la formación y evolución de estrellas.
Los especialistas también han encontrado indicios de que varias de las estrellas jóvenes están rodeadas por discos circunestelares, estructuras de gas y polvo que pueden constituir material a partir del cual se forman nuevos sistemas planetarios.
¿Qué es un glóbulo cometario?
Los glóbulos cometarios son nubes aisladas de gas y polvo interestelar que presentan una característica forma similar a la de un cometa: una cabeza compacta, densa y oscura, acompañada por una cola alargada.
Estas estructuras se encuentran asociadas con procesos de formación estelar y pueden contener concentraciones de material que dan origen a nuevas estrellas.
En el caso observado por Webb, la presencia de un cúmulo compacto de estrellas jóvenes llevó a los especialistas a bautizarlo simbólicamente como “cofre del tesoro”, debido a la riqueza de objetos estelares que alberga.
La observación de la Nebulosa de Carina proporciona a los científicos una nueva oportunidad para estudiar cómo nacen las estrellas masivas y cómo las condiciones extremas de estas regiones influyen en la evolución de los sistemas estelares.
Una vez más, el telescopio James Webb demuestra el alcance de sus instrumentos para observar regiones ocultas por enormes cantidades de polvo y revelar detalles del universo que anteriormente eran difíciles de detectar.
