El jefe del Pentágono equiparó a los cárteles con organizaciones terroristas y advirtió que serán considerados objetivos legítimos de las fuerzas estadounidenses en el marco de una ofensiva coordinada contra el narcotráfico.
PANAMÁ.- El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, advirtió que las fuerzas militares estadounidenses tratarán a los grupos dedicados al narcotráfico como objetivos militares, bajo una estrategia similar a la utilizada contra organizaciones terroristas como el Estado Islámico (EI) y Al Qaeda.
Durante una reunión de la coalición contra los cárteles en Panamá, Hegseth sostuvo que cualquier grupo que trafique drogas o represente una amenaza para ciudadanos estadounidenses o países aliados podrá convertirse en objetivo de las fuerzas de su país. La declaración se produjo mientras Washington refuerza su estrategia de combate al narcotráfico en el hemisferio occidental.
El funcionario afirmó que Estados Unidos lleva 25 años perfeccionando sus capacidades para identificar, rastrear y atacar redes consideradas amenazas fuera de su territorio. La estrategia, dijo, busca aplicarse contra organizaciones dedicadas al tráfico de drogas, desde la cocaína hasta el fentanilo.
Hegseth destacó que se trata de una “lucha coordinada” en la que participan el Comando Sur y el Comando Norte de Estados Unidos, con el objetivo de fortalecer las operaciones contra las redes del narcotráfico en América.
Asimismo, afirmó que las organizaciones que Washington ha designado como Organizaciones Terroristas Extranjeras serán consideradas objetivos legítimos para las fuerzas estadounidenses cuando existan operaciones coordinadas con gobiernos aliados.
Las declaraciones forman parte de una política de mayor cooperación militar contra los cárteles impulsada por la administración del presidente Donald Trump. En Panamá, Hegseth también señaló que Colombia solicitó colaboración estadounidense para desarrollar operaciones militares conjuntas contra organizaciones vinculadas al llamado “narcoterrorismo”.
Colombia se incorporó además a una iniciativa regional encabezada por Washington para combatir a los cárteles, en un contexto de creciente participación militar estadounidense en operaciones contra redes de narcotráfico en el hemisferio.
La estrategia representa una ampliación del enfoque tradicional de combate a las drogas, al colocar a las organizaciones criminales transnacionales dentro de un marco de seguridad militar similar al empleado por Estados Unidos contra grupos yihadistas. Hegseth ha defendido públicamente esta equiparación y ha descrito a los cárteles como una amenaza comparable a Al Qaeda.
El anuncio ocurre en medio de cuestionamientos sobre el uso de la fuerza militar contra presuntos narcotraficantes. Analistas y legisladores estadounidenses han planteado dudas sobre el marco jurídico que sustenta las operaciones letales contra grupos criminales, particularmente cuando se realizan fuera del territorio estadounidense.
