Investigadores de la Universidad de Míchigan identificaron una estrategia experimental que frenó el crecimiento de tumores resistentes en células y modelos de ratón; ahora buscan avanzar hacia ensayos clínicos en humanos.
ESTADOS UNIDOS.- Una combinación experimental de dos medicamentos mostró resultados prometedores para frenar el crecimiento del cáncer de próstata avanzado resistente a los tratamientos convencionales, de acuerdo con un estudio realizado por investigadores de oncología de la Universidad de Míchigan.
El trabajo, publicado recientemente en Journal of Clinical Investigation, se centra en un mecanismo que permite a algunas células del cáncer de próstata modificar su identidad y adquirir características diferentes mediante un proceso conocido como transdiferenciación.
Este cambio representa uno de los desafíos para el tratamiento de los tumores avanzados, debido a que algunas células cancerosas pueden dejar de responder a las terapias dirigidas contra las hormonas masculinas y adoptar características que les permiten continuar creciendo.
Combinación supera a tratamientos individuales
Para enfrentar este proceso, los científicos probaron dos tipos de medicamentos. Uno actúa bloqueando los cambios celulares que permiten a las células tumorales adoptar una nueva identidad, mientras que el segundo busca reactivar genes que permanecen silenciados.
Este último tipo de fármaco ya cuenta con aprobación para el tratamiento de determinados tipos de cáncer, particularmente algunos tumores de la sangre.
En experimentos realizados con células de cáncer de próstata en laboratorio, los investigadores encontraron que la combinación redujo el crecimiento tumoral de manera más efectiva que cualquiera de los medicamentos utilizados de forma individual.
Posteriormente, el equipo reprodujo el experimento en tumores implantados en ratones y observó resultados similares.
El investigador principal, Will Storck, destacó que el tratamiento combinado logró revertir una parte importante de las modificaciones en la expresión genética de los tumores, un resultado que consideró alentador para continuar con la investigación.
Buscan llevar la estrategia a pacientes
Los investigadores señalaron que el siguiente objetivo es determinar si esta estrategia puede trasladarse a pacientes mediante ensayos clínicos en humanos.
El interés científico no se limita al cáncer de próstata. El equipo también analiza si un mecanismo similar podría estar involucrado en otros tumores que desarrollan cambios celulares y resistencia a los tratamientos, entre ellos algunos tipos de cáncer de pulmón y páncreas.
El profesor Joshi Alumkal subrayó que prevenir o impedir la aparición de la transdiferenciación podría convertirse en un elemento importante para mejorar la supervivencia de pacientes con cáncer avanzado.
No obstante, los resultados obtenidos hasta ahora corresponden a estudios preclínicos en células y modelos animales, por lo que todavía será necesario comprobar en ensayos clínicos si la combinación es segura y efectiva en personas.
El hallazgo abre así una nueva línea de investigación para enfrentar uno de los principales obstáculos en el tratamiento del cáncer de próstata avanzado: la capacidad de los tumores para adaptarse y desarrollar resistencia a las terapias existentes.
