EU.- La FIFA anunció este domingo la suspensión de la tarjeta roja recibida por el delantero estadounidense Folarin Balogun, por lo que el atacante quedó habilitado para disputar el partido de los octavos de final de la Copa del Mundo 2026 frente a Bélgica este lunes.
En un comunicado, el organismo rector del fútbol mundial explicó que la determinación fue adoptada con base en el artículo 27 de su Código Disciplinario, el cual permite dejar una sanción en suspenso durante un período de prueba de un año.
Balogun había sido expulsado al minuto 64 del encuentro entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina, tras una falta sobre Tarik Muharemović. El partido concluyó con victoria estadounidense por 2-0.
La FIFA precisó que, si el delantero incurre en otra infracción de naturaleza y gravedad similares durante el período de prueba, la suspensión será aplicada sin perjuicio de cualquier sanción adicional que pudiera imponerse.
La resolución generó diversas reacciones y alimentó especulaciones sobre una posible intervención del presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Diversos medios señalaron que el mandatario habría sostenido una conversación con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar una revisión del caso, aunque el organismo no ha confirmado ni desmentido esa versión.
Tras conocerse la decisión, Trump celebró públicamente la resolución mediante un mensaje publicado en Truth Social, donde escribió: “¡Gracias FIFA por hacer lo correcto y por corregir una gran injusticia!”.
Asimismo, el medio Politico informó, citando fuentes cercanas al caso, que el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, habría participado en conversaciones con directivos de la FIFA para impulsar la suspensión de la sanción. Según esas versiones, el funcionario mantiene una relación cercana con integrantes de la cúpula del organismo.
Por su parte, la Federación de Fútbol de Estados Unidos manifestó su satisfacción con la resolución del Comité Disciplinario, al considerar que permitirá contar con uno de sus principales delanteros para el compromiso ante Bélgica. Antes del fallo, Balogun había sostenido que la acción por la que fue expulsado únicamente ameritaba una tarjeta amarilla, al asegurar que la falta fue “totalmente involuntaria”.
En contraste, la Real Asociación Belga de Fútbol calificó la decisión como “asombrosa” y anunció que analiza todas las vías posibles para defender los derechos de las selecciones participantes y los principios del juego limpio. La federación belga argumentó que la resolución contradice disposiciones del Código Disciplinario de la FIFA y del Reglamento de la Copa Mundial 2026, los cuales contemplan la suspensión automática tras una expulsión.
El seleccionador belga, Rudi Garcia, expresó su sorpresa por la decisión y afirmó que “es la primera vez en la historia de los Mundiales que se toma una decisión así”, aunque evitó pronunciarse sobre las versiones relacionadas con una supuesta influencia política en el caso.
En tanto, el guardameta Thibaut Courtois señaló que la noticia tomó por sorpresa al equipo en la víspera del encuentro, aunque restó importancia al hecho al afirmar que Estados Unidos “tiene 11 jugadores, no solo Balogun”.
El caso ha generado un intenso debate sobre la aplicación del reglamento disciplinario de la FIFA y la transparencia en la toma de decisiones, a pocas horas de uno de los partidos más esperados de los octavos de final del Mundial 2026.
