JAPÓN.- Un equipo de investigadores identificó un nuevo virus gigante que infecta amebas y que podría ayudar a comprender mejor la evolución de las células complejas y el papel que desempeñan estos microorganismos en la historia de la vida. El hallazgo fue dado a conocer por la Universidad de Ciencia de Tokio.
El virus, denominado furtivovirus, fue descrito en un estudio publicado en la revista científica Journal of Virology, donde los especialistas detallan sus características genéticas y su singular mecanismo de replicación.
Para la investigación, los científicos aislaron el microorganismo a partir de muestras de agua dulce recolectadas en la ciudad japonesa de Kamakura. Posteriormente, lo cultivaron utilizando amebas de la especie Vermamoeba vermiformis y analizaron su comportamiento mediante técnicas de microscopía electrónica y secuenciación genética.
Los resultados revelaron que el genoma del furtivovirus contiene aproximadamente 560 mil bases genéticas y presenta una estrategia de replicación diferente a la observada en otros virus gigantes conocidos.
A diferencia de organismos similares, el furtivovirus rompe la membrana nuclear de la célula huésped y genera nuevas partículas virales dentro del nucleoplasma, es decir, en el interior del núcleo celular. Esta característica lo distingue de otros virus gigantes, como el medusavirus, que se replica dentro de un núcleo intacto, o el ushikuvirus, que destruye el núcleo y lleva a cabo su replicación en el citoplasma.
Debido a estas particularidades, los investigadores propusieron la creación de una nueva familia viral denominada Maneviridae, que agruparía al furtivovirus junto con otros virus estrechamente relacionados.
Los especialistas consideran que este descubrimiento amplía el conocimiento sobre la diversidad de los virus gigantes y podría aportar información valiosa sobre el origen del núcleo de las células eucariotas, una de las estructuras fundamentales para la vida compleja.
Además, el hallazgo abre nuevas líneas de investigación para entender la relación evolutiva entre virus y organismos celulares, así como los mecanismos que han influido en la aparición y desarrollo de formas de vida más avanzadas en la Tierra.
