Un informe de Stanford señala que la ventaja estadounidense para atraer y retener especialistas en ciencia y tecnología se está reduciendo, mientras China incrementa su participación en investigación de inteligencia artificial, aprendizaje automático y otras tecnologías emergentes.
WASHINGTON, D.C.- China podría reducir aún más la brecha con Estados Unidos en materia de talento especializado en inteligencia artificial (IA) durante los próximos años, de acuerdo con el 2026 US Talent Report, elaborado por investigadores de Stanford y la Hoover Institution.
El informe, publicado el 28 de septiembre, analiza la capacidad de Estados Unidos para formar, atraer y retener talento en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), y advierte que varias de las ventajas históricas de ese país frente a China se están reduciendo.
Uno de los principales indicadores corresponde a la producción científica de alto impacto. Según el reporte, durante la última década la participación de Estados Unidos en las publicaciones sobre tecnologías emergentes más citadas disminuyó de 14.2 a 8.4 por ciento, mientras que la de China aumentó de 11.5 a 20.8 por ciento.
El documento también señala que China está incrementando rápidamente su participación en varias de las principales conferencias internacionales relacionadas con inteligencia artificial y aprendizaje automático, un comportamiento que los autores vinculan con el crecimiento de sus capacidades científicas y tecnológicas.
Otro indicador citado en el estudio es el número de patentes. De acuerdo con sus estimaciones, empresas e investigadores chinos presentan actualmente alrededor de tres veces más patentes en tecnología informática que sus pares estadounidenses, además de aproximadamente el doble en los sectores de biotecnología y semiconductores.
El fenómeno está relacionado, entre otros factores, con la movilidad internacional de estudiantes e investigadores. El informe destaca que los estudiantes extranjeros representan más de la mitad de quienes obtienen maestrías en STEM en Estados Unidos y más de un tercio de quienes consiguen doctorados de investigación en estas áreas.
China e India concentran, conjuntamente, 61 por ciento de los estudiantes extranjeros de posgrado en Estados Unidos, aunque India superó a China como principal país de origen de estudiantes internacionales en 2023.
El estudio advierte que esta dependencia del talento internacional representa un desafío cuando la capacidad de Estados Unidos para atraer especialistas enfrenta una mayor competencia internacional.
De acuerdo con el reporte, 75.8 por ciento de los nuevos doctores internacionales manifiestan inicialmente su intención de permanecer en Estados Unidos; sin embargo, después de una década solamente 67.8 por ciento de los doctores STEM continúan en el país. Los autores atribuyen parte de esta diferencia a las características del sistema migratorio y a los obstáculos para obtener una residencia permanente.
El informe también identifica una debilidad en la formación interna. Aunque Estados Unidos mantiene un sistema universitario y científico de gran escala, los investigadores señalan que aproximadamente cuatro de cada diez estudiantes que ingresan a la universidad con intención de estudiar una carrera STEM terminan obteniendo un título en esas áreas.
La competencia por especialistas adquiere especial relevancia en inteligencia artificial. El AI Index 2026 de Stanford señala que Estados Unidos continúa concentrando el mayor número de investigadores y desarrolladores de IA, pero registra una fuerte disminución en el flujo de especialistas que llegan al país: el número de investigadores de IA que se trasladan a Estados Unidos cayó 89 por ciento desde 2017.
Al mismo tiempo, Stanford reporta que la diferencia en desempeño entre modelos estadounidenses y chinos se ha reducido. Para marzo de 2026, el principal modelo estadounidense registrado en su medición superaba al principal modelo chino por 2.7 por ciento, después de que ambos países intercambiaran posiciones en los primeros lugares durante el periodo previo.
El reporte de talento plantea que la combinación de una menor ventaja relativa en investigación, una mayor competencia internacional por especialistas y las dificultades para retener a graduados extranjeros puede generar un efecto acumulativo para Estados Unidos.
No obstante, el propio estudio subraya que Estados Unidos mantiene ventajas importantes en investigación, innovación y atracción de talento, aunque advierte que esas ventajas no deben considerarse permanentes.
El panorama descrito por Stanford coloca al talento especializado como uno de los factores centrales de la competencia tecnológica entre Estados Unidos y China, particularmente en campos estratégicos como la inteligencia artificial, los semiconductores, la biotecnología y otras tecnologías emergentes.
