Las ventas de siete elementos estratégicos cayeron 28% hacia Estados Unidos y 51% hacia Japón durante el primer semestre de 2026, mientras las exportaciones globales disminuyeron 16%.
CHINA.- Las restricciones impuestas por China a la exportación de tierras raras comenzaron a generar un fuerte impacto en los mercados de Estados Unidos y Japón, con caídas significativas en los envíos de estos materiales estratégicos durante los primeros seis meses de 2026.
De acuerdo con datos de la Administración General de Aduanas de China citados por Nikkei Asia, las exportaciones de los elementos sujetos a controles hacia Japón disminuyeron 51% interanual entre enero y junio, mientras que los envíos destinados a Estados Unidos retrocedieron 28% durante el mismo periodo.
El descenso también se reflejó a escala internacional. Las exportaciones mundiales de las tierras raras sometidas a las nuevas restricciones registraron una contracción de 16% en el primer semestre del año.
China endurece el control sobre materiales estratégicos
Las restricciones están relacionadas con el sistema de licencias establecido por el Ministerio de Comercio de China para regular las exportaciones de siete elementos de tierras raras, entre ellos el disprosio y el terbio, considerados materiales estratégicos debido a su utilización en industrias de alta tecnología.
El mecanismo de control comenzó a aplicarse después de que Pekín reforzara su supervisión sobre la salida de estos materiales, obligando a los exportadores a obtener autorizaciones específicas antes de realizar envíos al extranjero.
China es actualmente el principal productor mundial de tierras raras, un grupo compuesto por 17 elementos metálicos que son fundamentales para numerosas industrias pese a utilizarse generalmente en cantidades relativamente pequeñas.
Estos materiales son empleados en la fabricación de automóviles, aeronaves, dispositivos electrónicos, equipos tecnológicos y sistemas de defensa, por lo que su disponibilidad representa un asunto estratégico para las principales economías industriales.
Presión sobre Estados Unidos y Japón
La reducción de los suministros procedentes de China representa un desafío particularmente importante para Estados Unidos y Japón, países que dependen de las importaciones de estos materiales para mantener diversas cadenas industriales y tecnológicas.
La caída de más de la mitad en los envíos hacia Japón durante el primer semestre evidencia el impacto de las nuevas restricciones sobre uno de los principales socios comerciales de China en Asia.
En el caso estadounidense, la disminución de 28% también incrementa la presión sobre Washington para diversificar sus fuentes de abastecimiento y reducir su dependencia de los suministros chinos.
Pekín amplió las restricciones
China profundizó sus controles en octubre de 2025, cuando amplió las medidas para incluir nuevas materias primas y estableció requisitos adicionales para la obtención de licencias de exportación.
Posteriormente, Pekín acordó aplazar durante un año la entrada en vigor de algunas de esas medidas, en medio de negociaciones y tensiones comerciales con otras potencias.
Sin embargo, los datos correspondientes al primer semestre de 2026 muestran que las restricciones ya han tenido un efecto considerable sobre los flujos internacionales de estos materiales.
La evolución de las exportaciones de tierras raras se mantiene bajo atención debido a que China domina una parte fundamental de la cadena mundial de suministro, desde la extracción hasta el procesamiento de estos elementos, lo que le otorga una posición estratégica frente a las principales economías tecnológicas y manufactureras.
