AUSTRALIA.- Un equipo de investigadores del Instituto Garvan logró registrar por primera vez cómo células del sistema inmunitario atacan y destruyen células vivas de melanoma, considerado el tipo más agresivo de cáncer de piel.
El hallazgo fue dado a conocer este lunes en un artículo difundido por The Conversation y publicado científicamente en el Journal of Experimental Medicine.
Gracias al uso de una avanzada técnica de microscopía aplicada sobre tejido vivo, los científicos observaron en tiempo real cómo macrófagos especializados CD169+, identificados en color verde, “mordisqueaban” y devoraban activamente células de melanoma, representadas en púrpura.
Los especialistas calificaron el descubrimiento como sorprendente, debido a que hasta ahora se pensaba que este tipo de macrófagos únicamente eliminaba células muertas y restos celulares, pero no células cancerígenas vivas.
Además, explicaron que este mecanismo de defensa ocurre sin la participación de células T ni de anticuerpos, dos de los componentes más conocidos del sistema inmunológico en la lucha contra el cáncer.
Los investigadores detallaron que los macrófagos CD169+ se encuentran en las capas más profundas de la piel y también fueron identificados en muestras de pacientes con melanoma, lo que sugiere que podrían desempeñar una función protectora natural frente a este tipo de tumor maligno.
El estudio abre nuevas posibilidades para comprender por qué ciertos tratamientos de inmunoterapia, como los inhibidores de puntos de control inmunológico, funcionan de manera efectiva en algunos pacientes, mientras que en otros presentan resultados limitados.
De acuerdo con los científicos, potenciar la actividad de estos macrófagos podría convertir tumores “fríos”, caracterizados por bloquear la respuesta inmune, en tumores “calientes”, más vulnerables al ataque del sistema inmunitario y a las terapias actuales contra el cáncer.
Especialistas consideran que este avance podría marcar un nuevo camino en el desarrollo de tratamientos más eficaces contra el melanoma y otros tipos de cáncer resistentes a la inmunoterapia convencional.
