EU.- La Marina de Estados Unidos confirmó el fallecimiento del cabo primero Chukwuemeka E. Oforah, de 21 años, quien murió tras caer por la borda del buque de asalto anfibio USS Iwo Jima durante operaciones en el mar Caribe, informó el jueves el Cuerpo de Marines en un comunicado oficial.
El incidente ocurrió el 7 de febrero, mientras el buque operaba en aguas del Caribe, y fue reportado de inmediato por la tripulación. A partir de ese momento, se desplegó una extensa operación de búsqueda y rescate que se prolongó por 72 horas, con la participación de cinco embarcaciones de la Marina, equipos de rescate en superficie y al menos diez aeronaves —incluyendo helicópteros y aviones de patrulla marítima— que rastrearon una amplia zona sin lograr hallar al militar con vida.
Finalmente, las autoridades declararon a Oforah muerto tras la conclusión de las labores de búsqueda, aunque el anuncio oficial se dio hasta este jueves. El joven, originario de Florida, formaba parte de la 22ª Unidad Expedicionaria de Marines y se desempeñaba como fusilero de infantería.
El coronel Tom Trimble, comandante de la unidad, expresó en el comunicado de la Marina que “la pérdida del cabo Oforah es profundamente sentida por todo el equipo”, y añadió que su dedicación al servicio “no será olvidada”.
Las fuerzas armadas señalaron que las circunstancias exactas del incidente están bajo investigación. Este hecho se produce en el marco de un amplio despliegue militar estadounidense en el Caribe, relacionado con operaciones marítimas encaminadas, según el Pentágono, a combatir embarcaciones vinculadas al narcotráfico.
La muerte de Oforah marca una de las primeras bajas confirmadas públicamente de un militar estadounidense en estas operaciones, que han incluido la destrucción de presuntas embarcaciones dedicadas al tráfico de drogas y otras acciones navales en la región.
